微光長旅：從南非出發

光是劃破黑寂大地的第一道自然
並且永遠都是

大是因為微
非洲之大 苦難之大
一群人如此微小

地擁有了光
光在心中 在地上移動
扎根於非洲大地上

來自臺灣的南非媳婦，認識了黑、白兩道，衝破了善、惡界線，
她以真心為墨、以牽掛為紙，手執衝鋒陷陣的筆，記錄下非洲的心面貌。

單一故事的危險性
多數的人對於非洲的理解，依然處於單一故事中的貧窮、饑荒、疾病等印象，雖然這的確是非洲現存的真實元素之一，但以慈善工作來說，如果也只是用如此既定的元素去理解非洲，其實是非常不足的。

這像是外界拿了一個貼滿標籤的沈重包袱硬要讓非洲人背上，背著背著習慣了，人們漸漸也以包袱上的詮釋來理解自己，一不小心還發現，只要背好包袱，獲得外來同情的機會就更多、援助也更多。他們如同被注入了某種失憶針，不自覺地慢慢掉落自身本有堅韌天賦的記憶。當人習慣於遺忘自己還擁有什麼時，這將是比標籤上的問題還更嚴重的問題。

一九九四年，臺灣募集了兩大貨櫃的愛心衣物運到南非，為了協助慈濟發放，移居南非的潘明水開始接觸慈濟。進而深入部落，協助與帶動受到家暴的婦女、奄奄一息的愛滋病患走出心靈牢獄，不僅獲得重生，其中更有人轉身成為到處助人的志工。

廣袤的南部非洲，因為氣候極端，基礎設施又很薄弱，使得資源得不到有效的開發，人民普遍窮苦；尤其女人地位低下，更是苦中之苦。然而走出家門對他們來說，如同久處暗暝終於看到一道光一樣，原來幫助人是這麼簡單，得到的回饋卻是這麼的快樂。

在潘明水的引導下，自二〇一二年組織一支「德本國際志工團隊」，到史瓦帝尼跨國傳愛開始，這幾年來，相繼進入莫三比克、波札那、納米比亞、馬拉威，最近又跨入尚比亞。在每個國家找出有心有潛力的種子，用愛灌溉和陪伴，期待能一生無量，在非洲堅硬的土石上栽培出希望之花。

他們如同螢火蟲的點點微光，從南非德本漸漸向外擴散，力量雖小，但期盼點點微光能化做一股股暖流，溫暖與自己同樣受苦的非洲苦難暗角。

而從臺灣嫁到南非的作者袁亞棋，因緣際會與南非這些本土志工併肩地致力於當地慈善工作，一起打拚，一起積累生命的光芒。親見人間最晶瑩真實、最用力綻放的點點微光，她誓願以自己最大的努力將它們守護下來，化成字字誠懇的篇章。期盼能夠牽動愈來愈多人一起來關心、投入，讓非洲愈來愈好，也讓世界愈來愈多愛。

二〇二一年七月，南非發生暴動，在這之前是新冠疫情，至今依然在全球肆虐，然而誠如置身其中的作者云：世界或許總有向下沉淪的拉力向我們挑戰，然而真正的微光，又怎會懼怕在黑夜中，持續釋放光華呢！？就像奇瑪曼達也是這樣說，「當我們了解世上沒有任何地方只有單一個故事時，我們就會重拾心中的樂園。」